La Producción Científica en Institutos Tecnológicos Superiores del Ecuador: Barreras y Oportunidades

La investigación desempeña un papel fundamental como núcleo de la evolución y el desarrollo de las instituciones de educación superior en todo el mundo. Los institutos superiores, son reconocidos como centros de formación académica de tercer nivel en el Ecuador, están esencialmente vinculados a la producción del conocimiento, la innovación y la contribución al avance de la sociedad aplicados desde la academia (Orozco et al., 2021). Esta investigación no solo enriquece la experiencia educativa, sino que también muestra una realidad que influye en la toma de decisiones, la solución de problemas y la creación de un impacto significativo aplicado a los institutos y la aplicación de los docentes a la construcción de la producción científica.

Conforme el mundo sigue avanzando hacia una economía basada en la aplicación del conocimiento, la investigación se fortalece como aspecto fundamental para el crecimiento sostenible y la competitividad en la sociedad. Los institutos superiores actúan de la misma manera que las universidades, como entes de transformación, generando en los estudiantes y académicos la oportunidad de ahondar por nuevos horizontes, donde se abordan desafíos locales y globales que aporten con soluciones innovadoras mediante investigaciones rigurosas y que tengan gran relevancia. De hecho, el Artículo 6 y el Artículo 8 del Reglamento de Carrera y Escalafón del Profesor de Educación Superior (2019) del CES detalla las actividades de investigación y de docencia que por norma deben cumplir los docentes e investigadores, incluyendo el proceso de diseño y la ejecución de proyectos de investigación, la asesoría, dirección de tesis, y la participación en redes académicas y programas de investigación y desarrollo.

Romero-Fernández et al. (2024) manifiestan que debe existir la disponibilidad de financiación ya que es un factor esencial en la producción científica para los institutos tecnológicos superiores, esto influye en la capacidad que poseen los docentes para ejecutar y publicar investigaciones de gran relevancia. En tal virtud, Marchetto (2006) puntualiza objetivamente que los institutos tecnológicos enfrentan constantes desafíos, como las estructuras organizativas sólidas que no se posee, los recursos insuficientes y limitaciones de colaboración entre docentes para generar la producción científica de impacto.

La investigación es de gran importancia, como se indica en los estudios de Meza y Macías (2018) donde a escala nacional en Ecuador se destinan apenas un porcentaje de su PIB el 0,44% destinado a la investigación y al desarrollo; y para el proceso de investigación en el caso del Institutos Superior Públicos no existen recursos, por lo cual sería del 0%. Esta situación plantea interrogantes sobre la eficacia y el impacto de estas actividades en el ámbito académico y más allá. Investigaciones previas que han explorado la actividad investigativa en la formación de estudiantes en áreas como Contabilidad (Mantilla Falcón et al., 2021), así como la relación entre la oferta educativa y la producción de conocimiento científico (Duarte Pimentel et al. 2017) entre otras. En América Latina se hace un análisis acerca de la investigación en la Educación Superior (Triana, 2011) donde se hace un análisis de la importancia de la investigación en está región y específicamente Colombia; en el Ecuador no se ha hallado investigaciones similares a la presente sobre todo en Institutos Superiores Tecnológicos.

En el marco del Modelo de Evaluación Externa 2024 con fines de Acreditación para los Institutos Superiores Técnicos y Tecnológicos (CACES, 2021), se establece que uno de los criterios de evaluación para la acreditación es la investigación, la cual debe incluir la presentación de proyectos I+D y la publicación de resultados (CACES, 2021). Acosta (2022) indica que las capacidades del docente investigativo comprenden la formulación de conocimiento, integrado con habilidades y aptitudes que enriquecen y evolucionan en sus métodos de enseñanza aprendizaje.

Según Alcívar y Alcívar (2023), la implementación de programas de formación y mentoría dirigidos a docentes universitarios permite fortalecer sus competencias investigativas, lo que contribuye a mejorar la calidad de las publicaciones científicas y a incrementar la producción académica de las instituciones. De tal manera que Acosta et al. (2024) señalan el impacto directo que tienen las habilidades investigativas del docente en el aprendizaje de los estudiantes, así como la productividad científica institucional, esto da como evidencia la necesidad de impulsar las competencias en los docentes de los institutos superiores.

Por su parte, Álvarez Castro et al., (2018) indican que los procesos de investigación en instituciones de tercer nivel de educación, deben afrontar las limitaciones representativas que se muestra como la estrechez disponibilidad de tiempo, la carencia de recursos financieros y la disgregación de estructuras organizativas, lo que afecta como índices negativos a la producción científica generada para proyectar una educación de calidad. El desconocimiento en los costos de la publicación científica por parte de los autores, lo que puede limitar la difusión de la investigación y representar un obstáculo para los docentes al momento de publicar en revistas de alto impacto, esto concede poder a las editoriales para generar costos excesivos que limitan generar publicaciones a los participantes García et al., (2019).

Como avances investigativos Romero (2022) indica que las redes de investigación son una herramienta clave de acción para la colaboración científica Latinoamérica, ya que facilita la generación del conocimiento en proyectos de impacto nacional e internacional con la intervención de docentes investigadores. Díaz et al, (2024) formulan que los docentes de institutos enfrentan múltiples obstáculos para generar investigaciones, como son: carencia de tiempo, de recursos y de apoyo institucional, afectando a la producción científica que debe ser proyectada a la educación.

Villarreal et al. (2024) argumentan que las principales dificultades del docente para producir conocimiento con investigaciones de impacto son: la poca o escasa cantidad de tiempo, la falta de formación, la sobrecarga administrativa y de educación, la situación económica, la sensación de confort que posee el docente y la dificultad de mostrar nuevos resultados de investigación en el aula. Esto se muestra como un obstáculo claro para la investigación en instituciones tecnológicas, reduciendo el tiempo y la energía de los docentes para generar proyectos científicos y luego generar sus publicaciones.

Dentro de las limitaciones de los docentes se podría comprender que el miedo al rechazo académico puede constituir una barrera psicológica y profesional que puede limitar en cierto grado la producción científica de los académicos al enfrentar el desafío de generar y publicar artículos científicos para revista indexadas. Hay que recordar que existe incertidumbre al posible rechazo de las editoriales al no cumplir con los cánones específicos de las revistas, a la evaluación de los pares ciegos y a constante de que no son suficientes las competencias investigativas y de redacción de los autores. Desde el planteamiento de Aydin et al. (2022) indican que una baja eficacia por parte de los autores al momento de generar producción investigativa nueva o coherente influye negativamente en el desempeño y la motivación de los autores, lo que provoca evitar investigaciones complejas o intentar publicar en revistas de alto impacto que puedan rechazar sus investigaciones, generando una barrera psicológica a los autores.

Este estudio, fue realizado como caso específico a los docentes del Instituto Superior Tecnológico Bolívar (ISTB) mediante una encuesta sobre las posibles causas que impiden la producción de investigaciones de gran impacto. Para lo cual, la investigación ha aplicado un enfoque cualitativo, buscando comprender en profundidad el fenómeno de la producción científica en los Institutos Superiores, con énfasis en la percepción y las barreras experimentadas por los docentes ante las exigencias de publicación y patentes. El tipo de investigación es descriptivo, ya que se ha centrado en detallar las características de la problemática estudiada, incluyendo la limitación de recursos económicos y el consecuente impacto en el cumplimiento de los estándares de acreditación. Conforme al Artículo 32 del Acuerdo N0. SENESCYT-2018-029 (Secretario de Educación Superior, Ciencia, Tecnología E Innovación, 2018), es la entidad central que opera con las instituciones públicas y es la responsable de crear y otorgar financiamiento, tanto a nivel nacional como internacional y de carácter no reembolsable, para respaldar programas y proyectos en áreas de investigación, desarrollo tecnológico y transferencia de tecnología.

Según datos de la Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (SENESCYT) de Ecuador, el total general de docentes en los Institutos Superiores Técnicos y Tecnológicos (corte al primer semestre de 2019, que es el dato público más consolidado) era de 6.958 docentes. Este valor sirve como referencia para establecer el universo total de profesionales que cumplen funciones académicas en los IST. La muestra de estudio es de 42 docentes de Institutos Superiores. Dado el enfoque cualitativo y el tipo de muestreo no probabilístico por conveniencia o intencional, que se prioriza en este tipo de estudios para seleccionar informantes clave sobre el problema. La muestra es pertinente para obtener información rica y detallada. Si se quisiera aplicar una fórmula de muestreo probabilístico para la población de 6.958 con un nivel de confianza del 95% y un margen de error del 15%, la muestra mínima requerida es aproximadamente de 42, por lo que el número propuesto de 42 docentes se considera estadísticamente representativo para una inferencia general, y cualitativamente robusto para la exploración descriptiva.

El instrumento de recolección de datos primario es una encuesta estructurada exclusivamente con preguntas cerradas cuyo diseño obedece a la necesidad de obtener datos cuantitativos claros y fácilmente codificables, pese a que la metodología tenga un enfoque cualitativo descriptivo. Las preguntas fueron agrupadas en cuatro dimensiones esenciales: en primer lugar, se medirá la percepción sobre los Recursos Económicos y Logísticos mediante escalas Likert para determinar el grado de suficiencia de presupuesto, acceso a bases de datos e infraestructura; en segundo lugar, se evaluó las Exigencias del Sistema de Evaluación a través de preguntas de opción múltiple que cuestionan la pertinencia y realismo de los requisitos de publicación y patente para los IST; en tercer lugar, se identificaron las Barreras y Dificultades principales mediante opciones que fuerzan al docente a seleccionar los obstáculos más limitantes, como la sobrecarga laboral o la falta de capacitación en patentes; y finalmente, la dimensión de Propuestas y Necesidades permitió priorizar, mediante selección múltiple, las dos medidas institucionales más cruciales requeridas para equilibrar las funciones y potenciar la producción científica. Se empleó un enfoque cualitativo (Hernández-Sampieri & Mendoza, 2018) con un diseño transversal-deductivo. El propósito generó una descripción medible de las variables sobre las barreras de la producción científica en un momento determinado, permitiendo caracterizar la realidad del ISTB en función de las percepciones por parte de los docentes.

La población a investigar estuvo conformada por la totalidad de los docentes investigadores del Instituto Superior Tecnológico Bolívar (ISTB), son 42 docentes distribuidos en 5 carreras: Marketing, Contabilidad, Gestión de Tecnologías de la Información, Administración Financiera, Redes y Telecomunicaciones. Dado que la población total de docentes investigadores es pequeña y accesible, se optó por un censo poblacional, es decir, la muestra fue igual a la población (n=42). El criterio se tomó del universo completo de docentes del ISTB, ellos son 42 docentes que tienen carga horaria para investigación, las cuales están asignadas en el distributivo durante el período de estudio.

Así mismo, como el criterio de exclusión se tomó de los Docentes ocasionales o aquellos sin asignación formal de horas de investigación. Se utilizó un muestreo censal (no probabilístico), donde se incluyó a la totalidad de la población de interés, garantizando la representatividad completa de las percepciones del grupo objetivo (Flick, 2018). La técnica de recolección de datos fue la encuesta, y el instrumento empleado fue un cuestionario estructurado y estandarizado para todos los docentes con carga de investigación. El cuestionario constó de 14 preguntas cerradas, utilizando predominantemente la escala del psicólogo Rensis Likert (1932), ya que es ampliamente usada (1 = Totalmente en desacuerdo a 5 = Totalmente de acuerdo) para medir actitudes, opiniones y percepciones sobre las barreras (tiempo, incentivos, financiación, preparación y colaboración). Para asegurar la validez de contenido, el cuestionario fue sometido a un proceso de validación por juicio de expertos. Se contó con la participación de tres profesionales con grado de Doctorado (PhD.) en áreas de Educación Superior e Investigación Científica. Los expertos evaluaron la claridad, la pertinencia y la suficiencia de cada ítem en relación con los objetivos de la investigación. Las observaciones generaron ajustes menores en la redacción, asegurando la validez del constructo medido. El procedimiento de la investigación se desarrolló en las siguientes etapas:

Una vez realizado el procedimiento, los datos recopilados fueron codificados e introducidos en el software estadístico SPSS para determinar la información.

Dentro de este contexto, se puede apreciar los resultados de la investigación mediante los gráficos estadísticos de cada figura y como estos son interpretados en cumplir con el objetivo planteado de la investigación.

La encuesta se realizó a docentes con edades comprendidas en un rango de 30 a 60 años, 22 docentes de género masculino y 20 docentes de género femenino, el 80,5% de los docentes poseen título de Cuarto nivel – Máster o Magister y el 19,5% solo poseen Tercer Nivel académico, como lo muestra la figura 1, 2, 3. Esto con el fin de verificar los rangos de los docentes y ver si su edad, género, y tipo de educación infieren en la realización de conocimiento científico.

Una de las principales razones por las que los docentes enfrentan dificultades para llevar a cabo investigaciones es la limitación de tiempo asignado para producción científica, con un margen de aceptación del 78,5% en esta limitante, esto se observa en la Figura 4.

Según el Reglamento de Régimen Académico Consejo de Educación Superior. (2019) para los docentes universitarios, el personal académico titular tiene la posibilidad de completar un total de 40 horas semanales de trabajo, de las cuales pueden asignar hasta 31 horas a actividades de investigación y hasta 12 horas a tareas de dirección o gestión académica. Cabe recalcar que la distribución de horas de investigación en los institutos es mínima y las horas de docencia y de gestión están con carga completa en cada semana de trabajo

En el caso de los Directores o Coordinadores de Carreras o Jefes de programas de educación superior que no ocupan un cargo de alta jerarquía académica, y conforme a lo estipulado en ciertas secciones del reglamento, se permite una dedicación de hasta 20 horas semanales exclusivamente a actividades de dirección o gestión académica. Sin embargo, en los Institutos Superiores al no tener un personal para que realiza labores administrativas, estas labores son atribuidas como gestión a los docentes, por lo cual se reducen las horas establecidas para investigación planteadas en El Reglamento de Régimen Académico Consejo de Educación Superior. (2019)

Algo importante que acotar es que el desempeño docente tiene una estrecha relación con su rendimiento académico y las habilidades que posee para investigar y transferir el conocimiento a los estudiantes, donde debe proyectar resultados de sus investigaciones y hallazgos (Beltrán Molina et al., 2022). Por su parte, Pascual (2014) señala que la calidad en la educación de posgrados tiene gran afectación en la producción de nuevo conocimiento por lo que es un factor determinante para la acreditación dentro de los programas de estudio de posgrados.

Hay que comprender que el docente debe gestionar un financiamiento para realizar la publicación de una investigación, en donde la falta de incentivos institucionales con el 64,3% y el factor económico con el 66,7% limitan realizar dichas investigaciones, esta es otra de las principales causas que se ha analizado en la investigación, determinando que estas causas son barreras que limitan la investigación, así lo demuestran las figuras 5 y 6.

La falta de formación específica al momento de generar redacción de artículos científicos no se muestra como un obstáculo de gran índole para el desarrollo de investigaciones. Como se demuestra en la figura 7, el 50% de los docentes manifiestan sentirse capacitados para desarrollar procesos de investigación, eso se muestra como una proyección claramente positiva de las habilidades académicas y de conocimiento para realizar investigaciones. Régimen Académico Consejo de Educación Superior. (2019)

Dentro de los factores psicológicos, la posibilidad de miedo y el rechazo se muestran como elementos destacados al desarrollo de la producción de investigaciones científicas. Los resultados de la encuesta demuestran que la balanza tiene a inclinarse muy levemente con el 33,3% mostrando así una medida significativa de que los docentes tienen miedo a la posibilidad del rechazo por parte de las revistas científicas de gran impacto influyendo en la producción de investigaciones científicas, tal como se muestra en la figura 8, y dentro del objetivo de investigación se muestra esto como una barrera.

La falta de colaboración multidisciplinar entre docentes o con equipos de investigación que cooperan en la formulación de procesos investigativos se muestra como una barrera que limita el accionar en aspectos de investigación, dentro de este planteamiento se evidencia en la encuesta que el 57,2 % están de acuerdo que en este contexto si es una barrera para generar aspectos de investigación y se evidencia dentro del objetivo de estudio, como se muestra en la figura 9.

Los institutos aún no poseen una estructura robusta de investigación. Cabe indicar que el Modelo de Evaluación Externa 2024 con fines de Acreditación para los Institutos Superiores Técnicos y Tecnológicos (CACES, 2021) plantea la formulación de planes, programas y proyectos de investigación que cuenten con una estructura robusta que permita la gestión de los grupos de investigación, trabajando colaborativamente para la generación de publicaciones científicas.

Como se indica en el planteamiento se lo está construyendo para capacitar en un futuro a los institutos, sin embargo y contemplando esta limitación, los resultados presentados en la encuesta muestran que el 59,5% indican que poseen la formación necesaria para presentar ponencias o generar producciones científicas de impacto nacional e internacional a pesar de lo indicado anteriormente, como se muestra en la figura 10. Esto se muestra como una oportunidad para seguir encaminado a construir una mejor comunicación investigativa.

De la misma manera, la encuesta muestra que los docentes con el 64,3% sienten que su formación académica cumple con los parámetros para realizar una investigación científica de impacto nacional e internacional,como se muestra en la figura 11. Esto se evidencia como una oportunidad en el crecimiento de la formación académica de los docentes investigadores y reaccionando al objetivo planteado en el estudio.

En la Figura 12, se muestra que los docentes han participado colaborativamente con equipos de investigación en el ámbito nacional e internacional con el 57,1% y no han participado con el 42,9%, esto demuestra que si existe participación activa por parte de los docentes. Dentro de esto se puede manifestar que se tiene un margen de mejoramiento que se lo puede contemplar como una oportunidad, cabe recalcar que esto no se muestra en la cantidad de artículos publicados en revistas indexadas y así como es una oportunidad, también funge como una gran debilidad ya que no se cumple con el desarrollo de publicaciones de gran impacto.

En la Figura 13, hay un equilibro de valores, donde los docentes encuestados indican con el 50% que hay limitadas oportunidades de publicar en revistas indexadas y el otro 50% indica que son inasequibles, a esta apreciación hay que sumar el factor de desconocimiento de convocatorias, convenios, costos, requisitos de las revistas y capacitación en la formulación de procesos investigativos, etc. Todo esto se manifiesta como una barrera dentro del objetivo de estudio que indica la limitación dentro del desarrollo de conocimiento científico y su publicación en revistas indexadas

La Figura 14 muestra que, aunque existe confianza y preparación de los docentes, esto no se ve reflejado en el índice de publicaciones en revistas indexadas ya que 43% muestra que no tienen publicaciones en revistasindexadasysoncifrascortasdepublicaciones por parte de los docentes de los institutos, ahí es donde se muestran estas barreras que se proyectaban en la investigación, formuladas en los resultados de la encuesta.

Existen barreras definidas para cumplir con los procesos de investigación, también se puede apreciar grandes fortalezas por parte de los docentes que conforman la institución y que se deben mejorar con el fin de que esas oportunidades crezcan. Sin embargo, todo esto puede seguir relegado si no existe una mejor gestión en los institutos tecnológicos en el campo de la investigación, aplicando incentivos institucionales, gestión económica, nexos con universidades y revistas indexadas y de gran impacto, y tiempos designados para que los docentes puedan formular documentos investigativos que realcen el conocimiento y mejoren la producción de conocimiento científico.

Este estudio ha reafirmado la importancia crítica de la investigación en los Institutos Tecnológicos Superiores tomando como muestra el ISTB, destacando el papel del hacer científico en el enriquecimiento de la experiencia educativa y su contribución al avance de la sociedad y la economía basada en el conocimiento.

Hay que comprender que existe una brecha importante entre las exigencias que el Modelo de Evaluación Externa 2024 con fines de Acreditación y las capacidades reales de los Institutos Superiores Técnicos y Tecnológicos, ya que se exige generar producción científica equivalente a la universitaria sin poseer los recursos económicos, tiempo, infraestructura o personal capacitado para procesos de investigación, esto se muestra como barreras que limitan la generación de construir investigación de alto impacto en revistas indexadas o de mayor jerarquía.

En tal virtud, las barreras principales para la producción científica en los institutos superiores se proyectan en factores institucionales, la falta de tiempo óptimo asignado a la investigación, el no recibir motivación o incentivos, generar autofinanciamiento por parte de los docentes para costear las publicaciones, miedo o rechazo al no cumplir con requisitos en revistas indexadas, desconocimiento de convocatorias y parámetros para publicaciones en revistas de gran impacto y a la débil estructura organizacional para la investigación.

Aunque las barreras de la producción científica no se relacionan con la falta de formación docente, si es un factor importante el generar espacios de capacitación en ámbitos de investigación para que los docentes tengan proyección investigativa efectiva, que reúna el accionar a los procesos de investigación con mejor estipulación para generar conocimiento y el mismo que se vea reflejado en mostrar resultados que muestren a la comunidad académica y en específico a los estudiantes a los que se forma en su trayecto de estudios.

Como oportunidades, se evidencia un crecimiento progresivo en la producción científica aplicado por medio del trabajo colaborativo en las redes de investigación, la fuerte relación que mantiene la vinculación con la sociedad, esto demuestra que la investigación posee un gran potencial cuanto existe el apoyo estratégico con los mecanismos de cooperación, además de existir Convocatorias dentro de las Universidades para que los docentes se sumen a estas redes y puedan realizar publicaciones de investigación cumpliendo estándares potenciales.